Potrawy ustawione są na bogato dekorowanych bufetach, stojących w centralnym punkcie sali, bądź też ustawionych pod ścianą. Serwowane potrawy są bardzo wykwintne, pięknie garnirowane i wydawane na wysokiej klasy zastawie. Podaje się dania zimne i gorące: różnego rodzaju ryby, owoce morza, drób, mięsa, sałatki, sery, owoce, kilka rodzajów pieczywa i ciast. Oddzielnie przygotowana jest kawa i herbata, którą można również połączyć z ciastami i owocami. Napoje w całej gamie produktów serwowane są z open barów.
Przyjęcie bufetowe może odbywać się na stojąco; goście mogą też siedzieć przy kilkuosobowych stolikach, nieznacznie oddalonych od bufetu.
Obsługa takiego przyjęcia podzielona jest na kilka grup: